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/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041089 / 04108900.021 < prev    next >
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Text File  |  1992-09-23  |  1.4 KB  |  27 lines
  1.                                                                                 BUSINESS, Page 81FLIGHT NO. 30 CARRIES THE GOODIES  
  2.  
  3.  
  4.     The scene looks like a department store's Christmas rush.
  5. The floor is piled high with television sets, videocassette
  6. recorders, audiocassette players and sewing machines. Nervous
  7. energy and thick cigarette smoke swirl through the crowd. On a
  8. Saturday evening, these giddy shoppers have converged in front
  9. of a check-in counter at New York City's Kennedy Airport, where
  10. they will board Pan Am's nonstop to Moscow, the famed Flight 30.
  11.  
  12.     What the medieval silk-and-spice caravans were to Western
  13. Europe, Flight 30 is to Soviet consumers today. The few who can
  14. afford the 1,762-ruble ($2,800) round-trip ticket gain an
  15. opportunity to outfit their homes with otherwise unavailable
  16. dream goods. The Soviet government, which officially frowns on
  17. such lavish spending of hard currency, limits how many rubles
  18. its citizens can change into dollars for their trip (7 rubles,
  19. or $11.20, a day). But they manage to raise the cash. A favored
  20. scheme is to carry jewelry to sell in the U.S.
  21.  
  22.     The jam-packed Flight 30 is no joyride for the crew. A
  23. major headache is carry-on baggage; one man tried to board with
  24. two VCRs. Says a flight attendant: "Some of them have so many
  25. articles of clothing on, they look like Eskimos."
  26.  
  27.